西游记的名字很有讲究。无论是人名、地名还是物品名，都讲究“巧”字。
唐僧，玄奘是其法名，史书有记载；“三藏”是唐太宗给他起的名字。唐太宗问玄奘:“御弟的外号是什么？”玄奘答道:“我是个和尚，但不敢具名。”唐太宗看到玄奘没有名字，就问玄奘对是否应该叫三藏的意见:“当时菩萨说西天有三藏。御弟可以指经为号，‘三藏’这个号怎么样？”
三藏代表三大真经——法、伦、经。这三部经典分别用来讲天、地、鬼。抛开学院派的正统解释，到“三藏”(藏)可能还是个巧合。第三，悟空，八戒，沙僧三个徒弟。三个徒弟护送师父去西天取经，每次危机，三个徒弟都躲起来保护师父。《西游记》第四十回，妖怪说:“我刚才看见白面和尚骑在马上，怎么会被他们两个藏起来？”
孙武空、朱武能、沙悟净都是神仙，都在“武”的同一等级。孙武空是菩提祖师命名的，悟能和吴京排在后面，是观音菩萨做的。
让一向关注现实而非虚荣的孙猴子修己不修心，实现虚无，让只想“高老庄”的傻八戒实现能力，让流沙河兴风作浪的沙僧实现净土。或许这就是这三位弟子“空”、“能力”和“洁癖”的意义吧。
唐僧给三个徒弟起了俗名:行者、八戒、和尚。行者，修行者也；以不吃五肉三恶出名的八戒；和尚，取“和为贵”之意。这三个常见的名字，看似得心应手，其实还有其他含义。悟空容易发怒，甩棍子打人，缺乏一个修行者的涵养和耐心；八戒又馋又懒，他戒掉五荤三素真的不容易；只有沙和尚能做好。他是武空和八戒之间不可或缺的平衡砝码，真正看重师兄弟之间的和谐。
西游记的依义命名法颇有特色。唐僧师徒过女儿国的时候，因为喝了河里的水，摔倒了。“子母河”——饮用这种河水的人可以怀孕生子。怎么知道自己是不是怀孕了？去“杨颖馆，拍一张胎春的照片”了解一下。“赵太全”这个名字比“b超”更明显。想堕胎怎么办？还有三个地名可供人们选择:“揭阳山”——解杨琪、去胎气；“破洞”——破坏胎儿的胚胎形态；“胎春”——单纯流产。
在这些正义的名字中，最有想象力和幽默感的是厕所的名字——“五谷重生之地”。这是吴空的一大发明。第四十四回，武空、八戒、沙僧将三清寺上的神仙推倒在地，三人分别扮成“开天辟地佛”、“太上老君”、“灵宝道君”。如何处理堕落的偶像？悟空说把他们藏起来。八戒道:“我摸不着门，可把他藏在哪里？”吴空说:“我刚进来的时候，右手下面有一个小门。里面污浊的空气让人感动。那一定是谷物重生的地方。送他去那里。”对于这个名字，八戒也称赞成功:“这个毕马文会大惊小怪的！给他起个坑的名字，就叫五谷重生的地方！”
“毕”这个名字伴随着孙武空走过了整个西行之路，成为猪八戒和妖怪对他统一的贬称。但在中国历史上，有掌管马匹的机构和官职，却没有“毕”的称号。这个名字，显然是作者的巧妙构思，是典型的谐音名字。其实是用了“穿官服戴帽”这个词来“避马疫”。明朝人赵南星在他的文章中引用马静的话说:“马瘟是由马厩里的动物猴子引起的。每个月草长莺飞，马粮无病。《西游记》的基础。”意思是母猴的经血每个月都会流到马的草料里，马吃了可以避免马瘟。因此，将孙武空这位猴马官员命名为“毕”是合理的。
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