在中国封建社会，"万岁"一词成为皇帝的专用称呼。臣民对皇帝的大呼"万岁爷"，是对皇帝的一种尊称和祝福。除了皇帝，其他任何人都不允许使用"万岁"这一称呼，即便是权势极大的宦官魏忠贤，也只敢以"九千岁"自居。在西周和春秋时期，"万年无疆"、"眉寿无疆"等词语是人们常用的颂词和祝福语。《诗经·豳风·七月》中便有"跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆"的句子，描述人们在一年的劳作后，举行庆祝仪式时的场景。"万岁"一词，便是这些颂词和祝福语的简化。关于"万岁"一词何时成为皇帝专用的，学界意见并不统一。一种观点认为，始于汉高祖刘邦时期，群臣在朝堂上都会呼喊"万岁"。而另一种观点则认为，"万岁"成为皇帝专用始于汉武帝时期。《汉书·武帝纪》中记载，汉武帝登山时，山神和吏卒都高呼"万岁"，从此，"万岁"一词便与皇帝紧密相连。然而，还有观点认为，在汉朝时期，除了皇帝，皇太子和一些皇族成员也可以被称为"万岁"。例如，汉和帝的弟弟就名为"刘万岁"。直到唐朝，对臣子称呼"万岁"的事例仍然存在。到了宋朝，"万岁"的称呼才完全成为皇帝的专属。如北宋大将曹利用的从子曹讷，因醉酒高呼"万岁"，被杖责而死。这表明，到了宋朝，除了皇帝，任何人都不允许使用"万岁"这一称呼。“万岁”早期只是一个问候语，为何又成了君王的专属用语？作者：刘远景 （原载“新浪博客”）在中国历史上，特别是宋代以后，对天子、皇帝都称万岁，民众对天子、皇帝的祝福是：“万寿无疆！”（见《诗经豳风》）或者“天子万年”，“天子万寿”（见《诗经江汉》）。“万”是一个虚词，表示极多、极长久的意思，无论是“万岁”（包括“万年”和“万寿”）也好，“万寿无疆”也好，意思都是永久地活在这世界上，译成英语时写为long live……。 人要活一万年不容易，而且根本就没有一个人真正活了一万年的先例，所以，对所有的普通人，不管你官多大，钱再多也不能称万岁。只有天子、皇帝才能称万岁。因为中国人认为，天子、皇帝他们本不是人，他们不是父母所生，是神仙下凡，人间出现一个皇帝，天上就少了颗星星。由于皇帝、天子是神仙，他们不食人间烟火，没有七情六欲，所以皇帝本来是可以活一万年的，由于有些皇帝、天子经不起诱惑，被魔鬼或者撒旦迷住了心窍，也容易作出一些违背天理的事，所以有些皇帝折寿了，死亡了。不过，皇帝、天子的死亡不能叫“死”，而叫“崩”。中国人称皇帝万寿无疆已经有几千年了。可是没有一个天子、皇帝的寿命超过一百岁的，可见皇帝、天子也是普通人。 “万岁”，“万寿无疆”说穿了就是一种祝福语，与我们平时所说的“祝你发财”、“祝你好运”意思差不多。那为什么中国人要选择希望皇帝“永久地活着”作为祝福语呢？那是因为皇帝、天子太神圣了！没有其它祝福语适合皇帝和天子。 如果我们祝皇帝发财，那是亵渎皇帝、天子的尊严，因为天下所有的一切都皇帝、天子的，包括你家里收藏，银行里的存款，国家的土地、山河等等都是皇帝的，皇帝、天子还发什么财？皇帝不需要发财。 如果称赞皇帝聪明智慧，那也是多余的话。皇帝、天子是神仙下凡，能知一万年前，一万年后的事，对什么都料事如神，对什么都清清楚楚，连某个臣工有几个小秘，几天私会一次也都了如指掌，能不智慧吗？ 如果称赞皇帝、天子长得英俊帅气，那也是没有尊重皇帝、天子，因为皇帝、天子的长相是龙颜，是三军的统帅，是万民之主，所以，不能用英俊帅气来称赞皇帝和天子。 也许我们的祖先斟酌很久，才想出用“万岁”和“万寿无疆”这样的词来祝福皇帝和天子。中国人在自然科学上有四大发明，祝福皇帝、天子“万岁”也应该算作人文科学领域的一大发明了。这样祝福既希望圣上生命长久，也寓寄着希望圣上不违天命，不被魔鬼或者撒旦所诱惑，真心诚意地为秉承天意，为万民造福。 称皇帝、天子“万岁”，这样拍马屁，真是不轻不重，不痛不痒，恰到好处！ 由于“万岁”成了对于皇帝、天子的专门祝福语，所以对于天下所有普通人都不能用，除了皇帝、天子谁都不能用。对于权重的王爷，宰相，只能称千岁，对于皇后也只能称千千岁，对于林彪只能祝他永远健康……。如果你深爱某个人，你可以祝他（她）999岁，再多一岁就不行了，因为那有觊觎皇位之嫌，要杀头的！ 从祝福皇帝万岁可以看出，我们平时所使用的祝福语有很多，最好的祝福语应该是祝福亲人、朋友、同事身体健康，因为我们中国人祝福皇帝、天子用的是“万岁”和“万寿无疆”，虽然这两个词不能用来祝福自己的亲人朋友，但祝福亲人朋友身体健康，多活几年是可以的。 不过，“万岁”一词，在唐朝之前似乎并不在当朝皇帝面前高呼，称皇帝万岁似乎是宋朝以后的事。在唐朝之前，“万岁”一词通常是“帝王死之讳称”。如《战国策楚策一》：“（楚王）仰天而笑曰：乐矣，今日之游也。寡人万岁千秋之后，谁与乐此矣？”《史记高祖本纪》：“吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。”可以看出，“万岁”一词是皇帝称自己死后的词，别人一般不用。宋朝后，臣民对于竭尽歌颂之能事，才当面称呼皇帝“万岁”的。宋朝之前，臣民对于天子、皇帝当面都呼：天子（皇帝）万寿无疆！如今我们听到“万岁”二字就会想到皇帝，毕竟在古代这可是皇上的专用词，如果平民百姓用这两个字是会受到严惩的。但是最初出现这个词的时候，却是一个非常普通的词，对使用者并没有限制，因为这是一个问候语，表达的是美好的愿望和祝福。最后之所以成为君王的专属用语，其实与汉武帝有关系。汉武帝之前，“万岁”二字平民也是可以用的，只不过自从这样的一个故事流传后，“万岁”就成为了皇帝的专属用语了。这个故事说的是汉武帝到嵩山去，在山谷之中，听到风吹过的声音，在汉武帝的耳中，这风声似乎是万众百姓高呼“万岁”，这让汉武帝听上去非常的悦耳，可是当时并没有百姓啊，于是就认为这是神仙在显灵，于是下令今后“万岁”二字就作为帝王的专属用语了。自此之后，“万岁”二字就被一代代的传下去，变成了见到皇帝就喊这“万岁”二字。所以在我们看清朝电视剧的时候，尤其是皇上上朝的时候，满朝的文武百官都会对皇帝说出“皇上，万岁，万岁，万万岁”的这句话。当慈禧成为实际的掌权者后，也尤其钟爱这二字，也让大臣等人对她用这样的词。可惜的是这二字虽然表达长命百岁的意思，但是历史上并没有哪位帝王真的是做到与天同寿的地步，这“万岁”二字最终也只是呈现了皇帝的一个特权罢了。正因为“万岁”二字成为了帝王的专属用语，彰显帝王的绝对权威，因此历史上的某些朝代对这称呼做出了明确的规范，并且也有用这二字代表皇上，所以如果在街上听到谁使用“万岁”二字，或者是对这两个字不尊敬，那么是会遭来祸患的。
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